Unreal Engine és un motor de videojocs creat per la companyia de videojocs Epic Games el 1998 -tot i que no es va oferir públicament fins el 2015- que s’utilitza per desenvolupar videojocs, pel·lícules animades i experiències interactives o basades en realitat virtual.
Des de 1998 s’han creat 4 versions que, a poc a poc, han ampliat les característiques permetent una major capacitat de processament de dades, renderitzat, millora de textures i integració de noves funcions. És un paquet complet que no requereix complements o add-ons addicionals per funcionar a ple rendiment.
A més de l’àmbit dels videojocs, Unreal Engine s’ha exportat a altres plataformes de realitat virtual, i els hi ha permès funcionar independentment. A la televisió, l’Unreal engine es pot exportar tenint present una visió transversal del contingut; que pot ser televisiu, narratiu, cinemàtic o bé interactiu.
“La tipologia de contingut va ser bastant estable fins el 2010”, apunta Pep Collados, productor creatiu i director de 4AM BCN. El cinema i les sèries narratives anaven per camins diferents dels videojocs. Va ser a partir del 2014, quan va sortir l’Unreal 4 que hi comença a haver una confluència en el treball d’aquest camp. Amb aquest motor de videojoc es poden fer coses que aporten molt valor, generant una nova forma de produir que se’n diu virtual production, i que engloba tècniques que ja existien però que connectats amb els motors de unreal time et mostren una nova forma de produir.
“En un sector cada cop més canviant per la ràpida evolució de les tecnologies i les noves formes de producció i consum audiovisual, el Real Time Engines és l’aposta de futur”, Pep Collados.
Amb aquest motor de videojocs es poden fer continguts i creacions que aporten molt de valor, generant una nova forma de produir que s’anomena Virtual production, que engloba tècniques que ja existien, però que connectats amb els motors d’Unreal time et mostren una nova forma de produir.
Beneficis del treball amb Render Engines
Es pot treballar i veure el resultat instantàniament; es pot treballar col·laborativament; s’optimitza el temps i els pressupostos; implica una reducció d’inversió a curt i a llarg termini; l’Unreal és un motor de jocs gratuït; implica una col·laboració amb equips de producció tradicional i també una transversalitat en la creació de continguts.
Elements i tecnologies en què es basa l’Unreal engine
- Pantalla de LED corba o plana -també pot ser amb croma amb una qualitat inferior, sense reflexions sobre superfícies però oferint més flexibilitat-.
- Sensor de moviment Redspy tical tracking. Càmera d’infraroigs col·locada a la càmera de producció i que apunta al sostre, indicant al sistema en tot moment a on estan els elements del set i la càmera en qüestió, fent que l’entorn en 3D reaccioni al moviment.
- Gràcies a la pantalla i al sensor de moviment, s’aconsegueix crear l’efecte Parallax. Aquest efecte obté que els elements virtuals més propers a l’ull es moguin a una velocitat diferent dels més allunyats, obtenint una imatge molt realista d’aspecte cinematogràfic.
- Panell de Control que inclou Unreal Engine, un motor o programa de 3D que permet generar imatges 3D a temps real i Desguise, el software de connexió entre aquest motor i la pantalla. Si es volgués fer directes, caldrien també altres elements de programari.
- El Frustum és una tècnica que permet renderitzar (generar amb alta qualitat) només aquella part de la imatge que la càmera està mostrant. Aquest fet estalvia molta capacitat de comput i permet ser molt més ràpids generant escenaris 3D.
- Es poden fer servir tècniques de Ghostframe que permeten, aprofitant la freqüència de mostreig de vídeo, gravar amb diferents fons simultàniament i escollir després quin fer servir a la peça final.
Beneficis en la creació de les produccions
Treballar amb realitat virtual i amb motors d’unreal engine, genera un munt de beneficis, com poden ser la possibilitat de crear qualsevol entorn dins l’estudi, un major control del temps i producció col·laborativa, la combinació de la producció virtual amb la realitat, la possibilitat de gravació de fins a 4 capes de vídeo en 3D, la reducció de la petjada de carboni i el fet que et permet visualitzar el resultat final des del mateix plató.
Quin és el teu videojoc preferit? En quin entorn t’agradaria jugar en un futur?